Rocket Man

"Rocket Man, burning out his fuse up here alone..." Não será sozinho, mas com a companhia de James Harden,...

(via Instagram de Dwight Howard)

... mas Dwight Howard levantará voo em Houston, o que torna, desde já, os Rockets nos maiores vencedores desta offseason. Ontem, no dia mais animado duma free agency muito animada, a equipa de Houston sacou o jogador mais desejado do ano e o melhor jogador de todos os agentes livres que estavam disponíveis.

A temporada passada em Los Angeles pode não ter corrido da melhor maneira, mas não nos podemos esquecer que Howard jogou toda a época limitado (primeiro a recuperar da cirurgia às costas e depois com um músculo do ombro rasgado). E, mesmo assim, liderou a NBA em ressaltos e terminou com uns óptimos 17.1 pts, 12.4 res e 2.4 dl. 

Livre de lesões e em forma, Howard é o melhor poste da NBA. E conseguir o melhor poste da NBA para a sua equipa é uma vitória enorme para Daryl Morey (e para toda a organização dos Rockets).

Ainda não são candidatos ao título e ainda terão de juntar mais algumas peças para poderem entrar nesse lote (vamos ver o que o resto da offseason nos reserva), mas é um passo gigante nesse caminho. Os Rockets já tinham um dos melhores ataques e já eram uma das melhores equipas da linha de três pontos. Faltava-lhes, no entanto, uma arma ofensiva no interior. Com Howard no meio, serão melhores em ambas as coisas.

Howard pode não ser o poste mais técnico da liga, mas é dificil de parar no 1x1, recebe muitas vezes 2x1's e abre espaço para atiradores e jogadores no perímetro. Era essa a fórmula em Orlando (Howard e atiradores à volta) e os Rockets têm tudo para reproduzi-la (e para executá-la ainda melhor, com James Harden capaz de lançar de fora, mas também de penetrar como nenhum jogador nessa equipa de Orlando). 

Para além disso, Howard vai ser treinado por um mestre dos movimentos a poste baixo, Kevin McHale (e ainda pode treinar também com Hakeem Olajuwon), e pode melhorar bastante nesse departamento. Melhorando nesse departamento, fica ainda melhor no 1x1, o que pode obrigar ainda mais a 2x1's, o que pode melhorar ainda mais a movimentação da bola e libertar ainda mais espaço para os atiradores.

Vamos ver o que os Rockets fazem com Asik (se o conseguem trocar e o que conseguem em troca) e vamos ver que peças conseguem juntar a este grupo (já não têm muito mais espaço salarial e terão de procurar trocas), mas para já conseguiram a melhor peça possível para continuar a montar uma equipa candidata.

"And I think it's gonna be a long long time...", canta Elton John no seu "Rocket Man". Mas com estes Rocket Men de Houston acho que não vamos esperar muito tempo para os ver lá em cima.

(e depois da decisão de Howard, como habitualmente, outras peças começaram a cair. Howard era a maior peça em jogo nesta free agency e, como habitualmente, muitos negócios - e planos B - estavam em suspenso à espera desta decisão. Quando esta foi anunciada, as outras peças do dominó começaram a cair sucessivamente e tivemos mais uma mão cheia de acordos - Jose Calderon para os Mavs, Josh Smith para os Pistons, Paul Millsap para os Hawks, Jarrett Jack para os Cavs e Carl Landry para os Kings. No próximo artigo faremos um balanço destes e doutros negócios que animaram o dia mais animado desta free agency muito animada)

Iggy nos Warriors, Superman nos Rockets

Tem sido uma noite louca! Em dia de espera pela decisão de Dwight Howard, tivemos uma surpresa, Andre Iguodala para os Warriors (já confirmado pelo jogador), ...

... e depois a notícia que todos aguardavam (e que quase implodiu o Twitter e o ciberespaço com tantos rumores por segundo). Segundo múltiplas fontes e notícias (ainda sem confirmação oficial do jogador, do agente ou da equipa, mas já dado como certo por toda a liga), parece que Howard já escolheu o seu destino:

Vamos deixar a poeira assentar (e a notícia ser oficializada. E esperar pelo tweet de Kobe!) e amanhã cá estaremos para fazer um balanço desta noite que muda a paisagem na NBA (e desta free agency animadíssima).

E o campeão da previsão é...

Ufa! Já acabámos de contabilizar as 113 participações do passatempo Playoffs 2013 e já temos o nome do vencedor! Ainda não é este ano que alguém acerta todas as rondas, mas, à semelhança do ano passado, tivemos alguém que andou lá perto. Tivemos cinco participantes que acertaram no vencedor de 11 rondas (o Ruben Abreu, o Rodrigo Santos, o João Paulino, o João Higino e o Tiago Magalhães), mas tivemos um que acertou em 13 das 15 rondas:

E o autor desta grelha, que sucede ao Ricardo Cardoso (vencedor de 2012) como campeão das previsões é o ... Jorge Duarte, que leva para casa o THE UNDISPUTED GUIDE TO PRO BASKETBALL HISTORY:

Os nossos parabéns ao Jorge e obrigado a todos os que participaram (e muito obrigado pelos elogios e palavras de encorajamento e apoio que nos escreveram nos emails quando enviaram as participações)! Pró ano há mais!

NBA Ink

Aqui no SeteVinteCinco somos fãs de tatuagens (que é como quem diz, eu sou fã de tatuagens). Para quem partilhar desse gosto (ou para quem tiver curiosidade de ver o colorido dos jogadores da NBA), aqui fica um Guia interactivo (e extensivo) de todos os jogadores que têm tinta no corpo e as suas respectivas tatuagens:

(entretanto, a época da caça aos free agents continua animada e os Celtics já têm treinador. Uma escolha surpreendente de que iremos falar num próximo post. E, ainda hoje ou amanhã, vamos revelar o vencedor - ou vencedores - do passatempo dos Playoffs. Desculpem a demora, mas ainda não tive tempo para contabilizar todas as participações. Está quase!)

As últimas da free agency

Ao segundo dia de free agency, mais alguns acordos confirmados:

- Eric Maynor está de malas feitas para a capital dos Estados Unidos, para assinar pelos Wizards:

- E outro base, CJ Watson, vai reforçar o banco dos Pacers:

- Nazr Mohammed vai continuar em Chicago e tem acordo para mais uma temporada.

- E Mohammed, ao comentar a sua continuidade em Chicago, confirmou outro acordo: Mike Dunleavy nos Bulls, por 2 anos e 6 milhões de dólares.

Está aberta a época da caça

Como habitualmente, o dia de hoje marca o início da época da caça aos free agents. E, como habitualmente, é também a época de milhões de rumores e boatos. A cada minuto que passa, há alguma equipa supostamente interessada nalgum jogador, trinta destinos e cenários possíveis para cada free agent e novos rumores a correr mundo. Também como habitualmente, já sabem que (se não sabem, aqui fica) não comentamos rumores e boatos e reservamos a nossa análise para negócios confirmados.

Até dia 10, o dia em que as equipas podem oficializar contratos e assinar jogadores, é época de negociações e contactos entre jogadores e equipas e o máximo que temos são acordos verbais. Por isso, aqui ficam os que temos até agora confirmados por alguma fonte oficial (o próprio jogador, um agente do jogador e/ou algum dirigente da equipa em questão):

- Chris Paul, como esperado, vai renovar com os Clippers (ninguém tinha grandes esperanças que ele mudasse de equipa e depois da contratação de Doc Rivers a renovação de CP3 era uma notícia apenas adiada). O jogador anunciou-o no Twitter e o seu agente também já o confirmou.

- Os Knicks e os Raptors têm um acordo para trocar Andrea Bargnani por Steve Novak, Marcus Camby, Quentin Richardson, uma 1º ronda (2016) e duas 2ªs rondas (2014 e 2017). As fontes que confirmam este acordo são anónimas até agora, mas Camby já o comentou (e não se mostrou muito contente com o mesmo).

- Os Pacers fizeram uma oferta a Tyler Hansbrough (que é agente livre com restrições e os Pacers podem igualar qualquer oferta que ele receba) para renovar. Mas anunciaram também que o seu principal objectivo da free agency é renovar com David West (e se alguém fizer uma oferta muito alta a Hansbrough não irão cobrir, provavelmente).

- Ray Allen (Heat), Jerrid Bayless (Grizzlies), Trevor Ariza (Wizards), Emeka Okafor (Wizards), Boris Diaw (Spurs), Patty Mills (Spurs), Ben Gordon (Bobcats), Marvin Williams (Jazz), Metta World Peace (Lakers), Richard Jefferson (Warriors), James Jones (Heat), Rashard Lewis (Heat) activaram o seu ano de opção e estão todos fora do mercado e vão continuar com as suas equipas.

- JR Smith, Andrei Kirilenko e Carl Landry não activaram as suas e estão no mercado.

- E os Nets e os Celtics têm acordo para a mega-troca que já todos ouvimos: Kevin Garnett, Paul Pierce e Jason Terry para Brooklyn em troca de Gerald Wallace, Kris Humphries, MarShon Brooks Kris Joseph, Keith Bogans e três 1ªs rondas (2014, 2016 e 2018).

É (vai ser) o negócio possível para ambas as equipas. Na nossa opinião, não é um negócio espectacular para nenhumas das equipas, mas precisaremos dum post mais longo para explicarmos as nossas razões. E uma troca desta dimensão merece um artigo exclusivo e uma explicação mais detalhada. Lá iremos num post futuro. Mas podemos adiantar já que não é o melhor negócio para os Celtics e é, para os Nets, um bom negócio no imediato (não conseguiriam provavelmente melhor com a situação salarial que já têm), mas que pode não ser suficiente para chegar ao título, nem agora nem a médio prazo.


(e é basicamente isso para já. Durante os próximos dias vamos continuar a ouvir milhões de boatos, Dwight Howard  estará inclinado para assinar com 5 equipas diferentes, metade das equipas da liga estarão interessadas em Josh Smith e Andre Iguodala e a outra metade quererão JR Smith. Nós cá estaremos para comentar os acordos que forem confirmados. E boa caça!)

O conselho de Dwight Howard para Dwight Howard

"You can shoot free throws. Don't let anybody tell you can't." Hmm... acho que não era esse o conselho que o jovem Dwight precisava:

(da série "Dear Me", onde a ESPN convidou vários atletas - da NBA, Dwight Howard e Emeka Okafor - a escrever uma carta dirigida a si próprios quando eram jovens. E acho que  o jovem Dwight precisava mais de ouvir algo como "treina esses lances livres! Todos os dias!")