Carlos Barroca is in the house

A voz da NBA em Portugal numa faaaaaaaaaaantástica colaboração com o rapper Sir Scratch:

Três em alta

Já destacámos aqui três equipas que estão a surpreender pela positiva neste início de temporada. Hoje é a vez de três destaques individuais para três jogadores que estão a fazer um grande começo de época:

Jrue Holiday

O base dos Sixers evoluiu de forma regular ao longo das suas três primeiras temporadas e mostrou pontecial para ser um dos melhores bases da liga. E este ano está a ser isso mesmo. Subiu a sua média dos 13.5 para uns já-de-topo 18.5 e mais do que dobrou a média de assistências (de 4.5 para 9.1). Quão de topo está a ser este começo de época para Holiday? Bem, ele e Russell Westbrook são os únicos jogadores na liga com mais de 250 pontos e 100 assistências. Holiday está a ser o melhor jogador destes Sixers orfãos de Andrew Bynum e o maior responsável pelo começo positivo da equipa.

Kenneth Faried
O homem que entrou na NBA com uma missão passou pelas provações a que George Karl gosta de submeter os seus rookies e está a afirmar-se como um dos melhores elementos destes Nuggets de 2013. Depois de ter sido pouco ou nada utilizado no início de 2011-12 (George Karl gosta de fazer os rookies e jogadores novos merecerem as oportunidades - JaVale McGee está a a passar pelo mesmo este ano), entrou aos poucos na equipa com o decorrer da temporada, conquistou o seu lugar no cinco inicial e este ano é um dos jogadores que melhor está a jogar nesta equipa.
Depois de números promissores em 2011-12 (10.2 pts, 7.7 res e 1 dl em 22.5 mins/jogo), explodiu em 2012-13 para um excelente duplo-duplo de média (13.5 pts e 11.3 res em 30 mins/jogo). O Manimal pode não estar entre os jogadores com mais técnica da liga, mas poucos jogadores trabalham e se esforçam tanto como ele dentro de campo. Um esforço que está a ser recompensado.

Damian Lillard

E por falar em esforços recompensados, o que dizer do rookie dos Blazers? Passou de jogador quase desconhecido duma universidade pequena (Weber State University) para jogador no radar das equipas da NBA, depois para base mais promissor da colheita deste ano, depois para escolha no top 10 do draft, depois para sensação da Summer League (co-MVP, com médias de 26.5 pts, 5.3 ast e 4 res) e finalmente para concorrência de Anthony Davis ao Rookie do Ano.
Teve uma estreia de sonho na NBA (23 pontos e 11 assistências, juntando-se a Oscar Robertson e Isiah Thomas como os únicos jogadores a conseguirem mais de 20 pontos e 10 assistências no 1º jogo na NBA) e tem tido uma produção surpreendente neste primeiro mês: 19.1 pts, 6.1 ast e 3.2 res.
Um começo de carreira em que já conseguiu algo que parecia impossível: haver  concorrência para Anthony Davis no prémio de Rookie do Ano.

Air Jordan Threepeat

Só para terminar o ciclo Air Jordan: o nosso amigo André Simões fez um verdadeiro serviço público e compilou os anúncios de lançamento de todos os modelos, de 1984 a 2011. Uma playlist imperdível para todos os fãs. Podem vê-la aqui:

Air Jordan I

E a propósito de Air Jordans, aqui fica o anúncio da Nike para o primeiro (e banido pela NBA) modelo de todos:

(as Air Jordan I foram censuradas pela liga porque, na altura, era obrigatório as botas serem brancas ou, pelo menos, terem branco em alguma parte. A Nike - na altura, uma marca ainda pouco conhecida e longe do gigante que conhecemos hoje -, é claro, virou isso a seu favor e usou-o como forma de promoção. Assim, Michael Jordan usou-as à mesma durante a sua temporada de rookie, pagando 500 dólares de multa sempre que jogava com elas.)

History of Flight

Tudo o que precisam (e sempre quiseram) saber sobre todas as Air Jordans está aqui:

(via André Simões)

Carmelo, o Defensor?

Primeiro, tivemos isto:

E agora temos Rick Carlisle a dizer isto: "Neste momento, ele é provavelmente o melhor jogador do jogo. Se olharmos para as estatísticas que tem e para as coisas todas que está a fazer e isso". E Tyson Chandler a dizer isto: "Estamos a jogar o melhor basquetebol e ele está a fazer de tudo nos dois lados do campo". E toda a gente (jornalistas, comentadores, treinadores, outros jogadores) a elogiar o desempenho defensivo de Carmelo Anthony.

Ora aí está algo que nunca ouvimos antes. Carmelo a fazer mais do que marcar pontos e a jogar em ambos os lados do campo? Carmelo como um jogador completo e a defender? Não imaginávamos que esse dia chegasse.

Mas a verdade é que esta temporada o jogador dos Knicks tem mostrado uma vontade de defender que raramente (ou nunca) tinhamos visto. "Eu sei que consigo defender. Não é uma questão de não ser capaz. Foi apenas eu a dizer para mim próprio: 'ok, vou fazê-lo'", disse Anthony. E não está a ficar pelas palavras. 

Com a lesão de Stoudemire, Mike Woodson tem utilizado Anthony como power forward. E se o objectivo era explorar a sua velocidade no ataque contra jogadores mais pesados, a verdade é que também na outra metade do campo, Anthony tem estado bem nos matchups com os power forwards adversários. A sua defesa a poste baixo tem sido de topo: nessas situações, os adversários estão apenas com 33% nos lançamentos e estão a perder a bola em 30% das vezes. 

É claro que o mérito não é todo de Carmelo e algum dele é também para as ajudas defensivas e para o sistema defensivo dos Knicks. Mas o recém-descoberto esforço de Carmelo nas tarefas defensivas está a contribuir para isso e está  a tornar os Knicks numa equipa melhor.

Será que Mike Woodson conseguiu convencê-lo? Será do tempo que passou com Kobe e LeBron nos Jogos Olímpicos? Será maturidade? Ou será que Carmelo apenas se cansou de perder na primeira ronda dos playoffs? Seja o que for, são boas notícias para os Knicks.

(Agora só faltava Stoudemire regressar da lesão e tornar-se também um defensor decente. Se isso acontecer, o fim do mundo deve estar mesmo a chegar.)

Big Color

Hoje não há jogos, mas a propósito de merchandising das equipas e de anúncios, que vos parecem as versões de cor única dos equipamentos que as equipas vão usar no dia de Natal?

(algumas delas já estão disponíveis na NBA Store)