The heat is on

Paul Pierce na sua página do Twitter, depois da vitória desta noite frente aos Heat:

Boletim de Avaliação - Central Division - Bulls

Chicago Bulls

Ao longo da época passada trocaram vários dos seus jogadores por praticamente nada para libertar espaço salarial para a free agency de 2010. Eram uma das equipas com mais espaço salarial neste verão e entraram na corrida por James, Wade ou Bosh. Wade, natural de Chicago, era o seu alvo principal, mas mostraram que tinham um plano B quando ele decidiu continuar em Miami. Contrataram outro dos free agents mais desejados (Carlos Boozer) e vários outros jogadores que, embora da segunda linha de free agents, substituem os que saíram e podem-se revelar muito úteis nesta equipa.

Entradas / Saídas

Saíram Kirk Hinrich, Hakim Warrick, Brad Miller, Acie Law e Jannero Pargo e entraram Carlos Boozer, Ronnie Brewer, Kyle Korver, Keith Bogans, Kurt Thomas, CJ Watson, Brian Scalabrine e Omer Asik (rookie, da Turquia).

Frontcourt

Joakim Noah está a tornar-se um dos melhores postes da NBA e é um dos pilares da equipa. Muito forte na defesa e nos ressaltos, está também a melhorar ofensivamente. Boozer complementa o jogo interior com o talento ofensivo que Noah ainda não tem, dando uma necessária presença ofensiva interior ao ataque dos Bulls. Grande ressaltador também, mas não um grande defensor, algo que poderá melhorar com o especialista defensivo Tom Thibodeau.

A equipa de Chicago terá assim um dos melhores frontcourts ressaltadores da liga, com um jogador forte na defesa e outro forte no ataque.

A small forward Luol Deng procura voltar ao nível anterior depois duma época menos boa e com várias lesões em 2009-10.

Backcourt

O outro pilar da equipa está na posição de base e é Derrick Rose, que, na sua terceira época, é já uma certeza e um base All-Star, mas também ainda um projecto em curso. Com capacidades físicas fora de série e fortíssimo a penetrar para o cesto, se desenvolver um lançamento longo fiável será impossível de parar no um contra um. Para melhorar o ataque da equipa terá de movimentar mais a bola e ser melhor distribuidor e organizador.

Como shooting guard, podem jogar com Keith Bogans ou Ronnie Brewer, ambos bons defensivamente.

Banco

Adicionaram atiradores e marcadores como Korver e CJ Watson (algo que precisavam urgentemente, depois de terem sido uma das piores equipas nos lançamentos de 3 pontos), defensores como Brewer e Bogans, ressaltadores e defensores interiores como Kurt Thomas, Scalabrine e Asik (e já tinham Taj Gibson), o que lhes dá várias opções para o jogo exterior e também para o interior.

Treinador

Tom Thibodeau, depois de 20 anos como adjunto em várias equipas da NBA, tem a sua primeira oportunidade como treinador principal. Especialista defensivo, era um dos adjuntos mais respeitados da liga e o responsável pelo muro que é a defesa dos Boston Celtics. Em Chicago tem um desafio maior: melhorar um ataque que foi dos piores (apenas o 28º, com 100.8 pontos/jogo) na temporada passada.

Resumo

Os Bulls não ficaram a chorar sobre o leite derramado quando não conseguiram Dwayne Wade ou Lebron James, mostraram que tinham um plano B e não só acrescentaram mais uma peça ao núcleo de Rose e Noah, como os rodearam de jogadores úteis em áreas que a equipa precisava.

Foram uma das equipas que mais e melhor mexeu no plantel e este ano aspiram a subir na hierarquia do Este e lutar por um dos lugares de topo da conferência.

Nota: 15

(próximo: Central Division - Cleveland Cavaliers)

Journey to the Ring - Novo Livro de Phil Jackson

Já está à venda o novo livro de Phil Jackson, Journey to the Ring: Behind the Scenes with the 2010 NBA Champion Lakers, uma obra com fotografias do conhecido fotógrafo e Senior Director of Photography da NBA, Andrew D. Bernstein e textos de Phil Jackson.

Com belíssimas fotografias a preto e branco acompanhadas pelas palavras do treinador dos Lakers, é uma viagem aos bastidores da época de 2009-10 dos campeões Lakers, com imagens e comentários dos jogos, dos treinos, do balneário, dos momentos e rituais antes dos jogos e de momentos fora dos campos de basquetebol.

Henry Abbott, do True Hoop, destaca estas e outras revelações curiosas nos textos do Zen Master:

- Jackson diz que gosta de colocar a bola no poste na primeira posse de bola dos jogos, para perceber como a outra equipa vai defender contra eles. Vão defendê-lo pela frente? Vão fazer dois contra um? "Queremos adaptar-nos à sua estratégia logo desde o início."

- Jackson diz que gosta de limitar os períodos de jogo de Andrew Bynum a 8, 9 minutos de cada vez para "o manter fresco e desejoso de jogar." Um recado para a motivação do jogador?

- Jackson defende o princípio da 'linha directa': "se ninguém está entre ti e o cesto, vai em frente."

Afundanço de poster

O afundanço da noite: Bill Walker, dos Knicks. Acho que vamos ver este nas melhores jogadas deste ano.

Boletim de Avaliação - Atlantic Division - Raptors

Toronto Raptors

À semelhança dos Cavaliers, viram o seu melhor jogador desertar para os Heat sem receberem nada em troca. Sem Chris Bosh, com quem na verdade nunca conseguiram grandes resultados (o melhor que conseguiram foi chegar à primeira ronda dos playoffs), voltam à estaca zero. Turkoglu, depois duma temporada em que desapontou, também foi trocado e para a equipa do Canadá é tempo de começar de novo.

Entradas / Saídas

Saíram Chris Bosh, Hedo Turkoglu, Antoine Wright e Marco Belinelli e entraram Linas Kleiza, Leandro Barbosa, Ed Davis (escolha no draft), Solomon Alabi (escolha no draft), David Andersen, Julian Wright e Joey Dorsey.

Frontcourt

Bosh nunca foi conhecido pela sua defesa e a defesa interior dos Raptors era não-existente na época passada. Este ano, procuraram reforçar essa área. Linas Kleiza (que regressa à NBA depois duma época na Grécia) traz mais defesa e dureza e será uma das principais armas ofensivas também. No entanto, Andrea Bargnani, que é um poste que marca em lançamentos exteriores e pouco ressalta, continuará a ser um problema defensivo. A power forward, Ed Davis era apontado como o substituto de Bosh, mas está lesionado (só deve voltar no final do ano). Fica o lugar em aberto para Reggie Evans (bom ressaltador, mas limitado ofensivamente) ou Amir Johnson (que renovou por 35 milhões por 5 anos e é uma aposta para o futuro).

Backcourt

José Calderon deverá perder o lugar para Jarret Jack, que é melhor defensivamente, mas menos fiável na organização ofensiva (embora seja mais explosivo e melhor individualmente). DeMar DeRozan, depois duma boa primeira temporada, será um dos jogadores que será mais solicitado no ataque para compensar a ausência de Bosh.

Banco

Com Calderon e Leandro Barbosa vão ter um dos melhores backcourts suplentes da liga. O resto do banco, no entanto, é irregular e pouco fiável, com jogadores que terão alguns bons jogos (Sonny Weems e Evans ou Amir Johnson), outros que continuam sem provar o potencial apontado (Julian Wright) e outros ainda que pouco impacto terão (David Andersen, Joey Dorsey).

Treinador

Depois de acabarem a temporada anterior com a pior defesa da NBA e sem grandes contratações, Jay Triano terá de encontrar soluções dentro da equipa. Sem nenhuma estrela na equipa, a responsabilidade está nas mãos do treinador.

Resumo

Perder Bosh pode não ter sido o pior que aconteceu aos Raptors, pois com Bosh nunca foram para além da primeira ronda dos playoffs e restavam muitas dúvidas se alguma vez ele seria um franchise player capaz de levar uma equipa a voos maiores. Agora vão ter de encontrar força no colectivo, o que pode ajudá-los a defender (e jogar) melhor.

Podem melhorar colectivamente, mas no entanto, falta talento individual para aspirar aos playoffs e se conseguirem um recorde igual ao do ano passado (40-42) já é uma vitória. É tempo de reconstrução em Toronto.

Nota: 9

(próximo: Central Division - Chicago Bulls)

Boletim de Avaliação - Atlantic Division - 76ers

Philadelphia 76ers

Os Sixers têm passado as últimas épocas numa confusão de altos e baixos, num limbo entre a reconstrução e a tentativa de ser competitivos. Uma época competem por um lugar nos playoffs, outra ficam fora. Uma época parecem estar em ascensão e na seguinte regridem. É uma equipa perdida pela segunda metade da Conferência Este. A última temporada foi a vez da regressão (e da experiência falhada com Iverson) e ficaram fora dos playoffs. A recompensa foi a segunda escolha no draft, que usaram para seleccionar Evan Turner, um jogador que esperam ser o seu shooting guard titular no futuro.

Entradas / Saídas

Saíram Samuel Dalembert, Willie Green e Jason Smith e entraram Evan Turner (escolha no draft), Spencer Hawes, Andres Nocioni e Tony Battie, Craig Brackins (rookie, troca com os Hornets) e Darius Songaila.

Frontcourt

Perderam Dalembert e Hawes, que deverá ser o poste titular, poderá ser mais regular ofensivamente, mas não tem a mesma experiência nem a mesma capacidade defensiva e ressaltadora. Elton Brand tem sido um fracasso em Philadelphia e, este ano num ataque que o deve beneficiar mais, vai tentar recuperar os seus melhores tempos. A posição de small forward é uma das questões em aberto: Nocioni pode jogar a 3, se André Iguodala (o seu melhor jogador) jogar na sua posição mais natural de shooting guard ou podem deslocar Iguodala para 3 e jogar Turner a shooting guard. Vários problemas para resolver.

Backcourt

O seu backcourt do futuro deverá ser Turner e o jovem Jrue Holiday. Inexperientes, mas promissores, por eles passa uma grande quota de responsabilidade pelo sucesso ou insucesso dos Sixers. Mais um problema para resolver: equilibrar o desenvolvimento destes dois jogadores com a necessidade de rendimento imediato.

Banco

Várias e boas opções, tanto no jogo exterior (Louis Williams, Jason Kapono, Jodie Meeks) como no jogo interior (Thaddeus Young, Mareese Speights), mas todas com o mesmo problema: irregularidade. A julgar pela temporada passada, tanto podem ter uma noite em que fazem grandes jogos, como outros em que contribuem pouco ou nada.

Treinador

Doug Collins substitui Eddie Jordan, que fracassou redondamente na época passada. Collins nunca teve grande sucesso nas equipas que já treinou na NBA (o seu melhor resultado é uma presença na Final de Conferência com os Bulls, em 89), mas é conhecido por instalar uma mentalidade defensiva nas suas equipas, algo que os Sixers precisam. São muitas as questões de gestão da rotação dos jogadores e muitos os problemas para resolver nesta equipa, no entanto.

Resumo

Os Sixers precisam urgentemente de arrumar a casa e nesta offseason não fizeram muito para isso. Precisam de definir o que fazer com Iguodala e Turner, como equilibrar os jogadores veteranos (que têm apenas mais alguns anos para competir ao mais alto nível) com o desenvolvimento dos jovens jogadores. Como em anos anteriores, parecem perdidos entre a construção duma equipa para o futuro e a tentativa de montar uma equipa competitiva no presente. A indefinição continua.

Nota: 10

(próximo: Atlantic Division - Toronto Raptors)

Quem quer um anel de campeão?

Se quiserem ter um anel de campeão da NBA já não precisam de jogar basquetebol desde pequeninos, treinar durante anos e anos para ser um jogador acima da média, conseguir um lugar numa equipa da liga americana e lutar durante extenuantes temporadas para ganhar um campeonato. Agora tudo o que precisam para ter um anel é sorte.

Ron Artest está a sortear o seu anel de campeão de 2010, numa acção de sensibilização e chamada de atenção para a problemática das doenças mentais e de angariação de fundos para duas associações de luta contra as doenças mentais.

Vejam no site de Ron Artest e comprem os bilhetes para a lotaria do anel aqui.

Cada bilhete custa 2 dólares e têm de comprar um minimo de 5, o que quer dizer que por apenas 10 dólares (cerca de 7 euros) podem conseguir um anel de campeão da NBA. Quem não gostaria de ter um?