CONTRA-ATAQUE - Spurs ou Spurs? Mavs!

Na semana passada, o Ricardo Brito Reis disse-nos a sua aposta para o vencedor do Este. No Contra-Ataque de hoje, o seu palpite para o vencedor do Oeste:

Spurs ou Spurs? Mavs!

por Ricardo Brito Reis

Depois de, na semana passada, ter escrito que aposto nos Washington Wizards para vencer a conferência Este e chegar às Finais da NBA (OK, fãs dos Bulls, admito que se o conjunto de Chicago tiver saúde e factor-casa nos playoffs será difícil fazer frente a Derrick Rose e companhia!), hoje faço o mesmo exercício para o Oeste.

Nesta conferência, há várias candidaturas a chegar longe e os campeões San Antonio Spurs estão, para a maioria dos adeptos e analistas, na liderança desse lote de equipas. Há, no entanto, uma formação que me "enche as medidas", quer pelo que já evidenciou na época passada, quer pelo que tem mostrado este ano. E não são os Golden State Warriors.

Os Dallas Mavericks são, na minha opinião, o mais forte candidato a destronar o basquetebol-à-europeia-e-que-é-um-verdadeiro-regalo-para-os-olhos dos homens orientados por Gregg Popovich e estou convencido que, esta temporada, os Mavs vão repetir a festa de 2011, ano em que se sagraram campeões à custa de um «Big 3» de Miami ainda enferrujado. 

Depois de uma eliminação em 7 jogos às mãos dos Spurs, Mark Cuban apostou muito forte para esta época - e convém gastar as fichas todas enquanto estiver em Dallas um tal de Dirk Nowitzki - e a «offseason» foi de mais uma mini-revolução no plantel às ordens de Rick Carlisle. O Márcio dissecou as entradas e saídas antes do arranque da época (http://setevintecinco.blogspot.pt/2014/10/boletim-de-avaliacao-dallas-mavericks.html) e sublinhou, na altura, a importância da chegada do poste Tyson Chandler e o que poderia significar a perda de Jose Calderon e Vince Carter.

Mas, mesmo tendo em conta a saída dos dois veteranos, a formação do Texas apresenta, a par dos Spurs, a média de idades mais elevada da liga norte-americana (28,7) e uma média de anos de NBA a rondar os oito (7,7). Não vão para novos, mas têm muita experiência, incluindo experiência de playoffs.

E se é verdade que metade da equipa é literalmente nova, os primeiros vinte jogos da época (15V-5D) têm revelado consistência e regularidade assinaláveis.

E se é verdade que metade da equipa é literalmente nova, jogam quase de olhos fechados e parece que se conhecem todos há anos. Procuram sempre a melhor solução de lançamento e os números provam-no.

Os Mavericks lideram - ou ficam muito perto disso - em vários rankings colectivos, sobretudo no capítulo ofensivo. São 1º em rating ofensivo (113,4), 1º em pontos por jogo (110,2), 4º em percentagem de lançamentos (47,8%), 5º em assistências (24,4), 4º em turnovers (11,7) e 1º em pontos a partir de turnovers do adversário (21,8). A defesa não é a melhor da NBA (13º no rating defensivo), mas também é verdade que têm dado muitas primeiras partes de "borla" e, quando aumentam a intensidade defensiva, são um "osso duro de roer". Ainda assim, são 3º em desarmes de lançamento (5,7), 2º em pontos do adversário na área restrictiva (35,9) e 2º em pontos do adversário a partir de turnovers (12,8).

O 18º lugar no ranking dos ressaltos (30,8/jogo e muito longe dos 47,4 dos Portland Trailblazers) é um registo especialmente negativo, até porque Tyson Chandler (11,9) é o terceiro melhor ressaltador da NBA. Há pouca gente a entrar na luta das tabelas, o que se pode explicar pelo facto de o extremo/poste da equipa - o tal de Nowitzki - jogar, sobretudo, em áreas afastadas do cesto, mas este aspecto estará, com certeza, no topo da lista de preocupações de Rick Carlisle.

No topo da lista de preocupações das equipas adversárias está a quantidade de ameaças ofensivas dos Mavericks. Monta Ellis (20,7 pontos/jogo), Dirk Nowitzki (19,6) e Chandler Parsons (14,9) podem decidir qualquer partida e ainda há que contar com os contributos de Tyson Chandler, Brandan Wright, Devin Harris, J.J. Barea e Jameer Nelson. A receita é manter os texanos abaixo dos 100 pontos - perderam os três jogos em que isso aconteceu -, mas a tarefa é muito, muito difícil. 

Carlisle sabe que a saúde será um factor decisivo, esta época, e tem promovido uma rotação larga, com dez jogadores com médias acima dos 12 minutos por jogo e apenas dois (Ellis e Parsons) acima dos trinta minutos. A estratégia parece acertada e está a dar frutos. Será o troféu Larry O'Brien o maior fruto? Eu digo que sim.