Heat x Spurs - 5º Round

Spoelstra: - Eu aposto... um small ball.

Popovich: - Hhmmm... então, eu igualo o teu small ball... e aumento com um Tim Duncan no interior!

Spoelstra: - ...  

      

Depois de, no jogo 4, Erik Spoelstra ter regressado ao small ball em que os Heat se dão tão bem (e com o qual voltaram a dar-se muito bem nesse jogo), estávamos muito curiosos para ver como Gregg Popovich ia responder no jogo 5. E, como habitualmente, o timoneiro dos Spurs não desiludiu.

Em vez de tentar contrariar esse estilo de jogo em que os Heat são quase imbatíveis, o treinador dos Spurs decidiu abraçar o small ball e desenhar uma estratégia para os vencer no seu jogo. 

Primeira parte do plano: depois de, nos jogos anteriores, ter Ginobili a sair do banco e não deixar Parker e Ginobili juntos em campo durante muito tempo (normalmente tinha apenas um controlador de bola/organizador/distribuidor de cada vez, com dois atiradores e dois jogadores interiores), lançou Manu Ginobili no cinco inicial, ficando assim com dois controladores de bola/organizadores/distribuidores em campo e dois jogadores que podiam penetrar e assistir. Para além de tentar assim reduzir os turnovers, ficava também com mais jogadores para atacar o cesto a partir do perímetro, para evitar que a defesa dos Heat pudesse defender tão agressivamente os pick and rolls e fechar agressivamente sobre o penetrador (porque se o fizessem, vinha outro a seguir).

Segunda parte do plano: os Spurs aumentaram o ritmo de jogo e sempre que recuperavam a bola, corriam, saíam em transições rápidas e atacavam rápido, procurando uma situação de lançamento nos primeiros segundos do ataque, antes que a defesa dos Heat estivesse montada e preparada.

Durante todo o jogo, ouvimos Popovich a gritar "Pace! Pace!" e a incentivar os jogadores dos Spurs a correr e atacar rápido. Popovich virou o feitiço contra o feiticeiro e atacou os Heat com aquilo que estes tinham usado no jogo anterior. Não só conseguiu atacar a defesa destes antes de estar montada, como impediu também as transições rápidas do outro lado (para isso ajudaram também os poucos turnovers em situações de bola viva. A maioria dos turnovers que fizeram foram faltas ofensivas, passos e situações em que a bola tinha de ser reposta na linha lateral/final. Não perderam muitas bolas em que os Heat pudessem contra-atacar)

Terceira parte do plano: colocar mais a bola em Tim Duncan a poste baixo. Atacar mais vezes no interior e atacar mais o único defensor interior dos Heat.

Quarta parte do plano: para terminar, Popovich jogou ainda um joker e meteu Boris Diaw a defender Lebron durante uma boa parte do jogo. Depois de LeBron ter sido defendido por Leonard e Green durante os jogos anteriores, Pop decidiu apresentar-lhe uma situação nova e um defensor que ainda não tinha enfrentado (e nestas séries em que os jogadores jogam tantas vezes seguidas contra os mesmos jogadores e se habituam e ajustam a isso, apresentar algo novo ao 5º jogo foi, como se viu, decisivo). 

Mas desenhar o plano é apenas metade do caminho. A outra metade é pôr o plano em prática. E os Spurs foram exemplares a executar o plano do seu maestro. Popovich jogou as cartas e saíram-lhe quatro ases: Ginobili, Parker, Duncan e Green.

Ginobili e Parker atacaram (e distribuiram) sem descanso e foram os dois desmanteladores da defesa dos Heat. O argentino fez o melhor jogo da época (24 pts e 10 ast, 8-14 em lançamentos; e excelente altura para o fazer!) e o francês desta vez durou o jogo todo (26 pts e 6 ast, 10-14 em lançamentos; e cestos decisivos na segunda parte a manter a vantagem dos Spurs quando os Heat recuperaram e se colaram no marcador). Tim Duncan venceu o duelo com Chris Bosh e dominou o interior (17 pts, 12 res e 3 dl, com 7-10 em lançamento). E Danny Green continuou com a mão a ferver (24 pts, 6-10 em triplos).

E claro, o joker. Diaw fez uma excelente defesa a LeBron (eu sei, nunca pensámos ler as palavras "Diaw e "excelente defesa" na mesma frase) e foi mesmo um dos factores que desequilibrou o jogo para o lado de San Antonio. A estratégia defensiva dos Spurs não mudou (defender a penetração e dar o lançamento exterior a LeBron e Wade), mas o francês não só conseguiu defender a penetração (dando espaço e com corpo e velocidade suficiente para se colocar à frente dele quando penetrava), como conseguiu defendê-lo a poste quando LeBron tentou ir para o interior. Nesta posição, Diaw é o melhor jogador que os Spurs têm para segurar LeBron e ao conseguir também acompanhá-lo no perímetro consegue uma defesa muito eficaz sobre James. Surpreendeu-nos a todos, mas Diaw foi o defensor mais eficaz sobre Lebron (não é coisa para Popovich usar o jogo todo, mas basta ter alguns períodos desses por jogo para compensar).

Popovich a mostrar mais uma vez porque é o melhor treinador da liga e os seus jogadores a mostrarem mais uma vez uma execução excelente e eficaz. Excelente jogo e excelente vitória dos Spurs. 

E hoje é dia de "all in" para Spoelstra e os Heat. Com os Spurs a uma vitória do título é hora de meter as cartas todas em cima da mesa e ver quem tem a melhor mão. Ou temos campeão hoje ou temos um épico jogo 7 na quinta feira! Até já!